Col de la Vanoise: 2520 m
Dénivelé: 950 m environ
Durée: 6 heures (3 h 30 + 2 h 30)
Carte IGN: 3534OT + 3633ET
Intérêt: * * * *
Difficulté: * * * *
Réalisée en été 2009
Le départ s'effectue à partir des Fontanettes, à l'est de Pralognan la Vanoise en Tarentaise. Se garer au bout de la route.
Sur le bas du parking, prendre vers l'est le sentier en direction du cirque de l'Arcelin. Après une passerelle, la pente s'accentue avant d'arriver sur une partie en balcon. Ensuite, au niveau d'un pierrier, rester à niveau pour rejoindre sur la gauche le ruisseau de l'Arcelin.
Le sentier est parfois glissant, parfois à flanc et quelques petites barres rocheuses sont à franchir. Quand on s'éloigne du ruisseau, on finit par atteindre le lac asséché des Assiettes. Le traverser et, après une dernière pente, on découvre le refuge Félix Faure au pied de la Grande Casse.
Partir au sud-est pour atteindre le col et poursuivre jusqu'aux lacs Rond et du Col de la Vanoise. Cela ne rajoute que 30 minutes aller-retour et assez peu de dénivelé donc ça vaut vraiment la peine de faire ce petit détour.
Revenir au refuge et partir au nord en passant près du lac Long. Le sentier bifurque ensuite vers l'ouest et, après une bonne descente, on parvient au lac des Vaches que l'on traverse à gué. Continuer sur le GR 55 qui ramène directement au parking en passant près des chalets de la Glière puis du refuge des Barmettes.
C'est une très belle randonnée qui permet de profiter de superbes paysages et d'observer des marmottes. Nous avons même eu la chance de rencontrer des bouquetins. Pour ceux qui recherchent une balade moins difficile utiliser le GR 55 en aller-retour. En cas de mauvais temps ou si c'est très humide, la montée par le vallon de l'Arcelin est à éviter.
